スタートアップ必見！小さな企業でもできる商標とブランド保護

ブランド保護、商標登録は「先行者優位」（早い者勝ち）

スタートアップや中小企業にとって、最も重要な資産の一つが「ブランド」です。 しかし、事業を立ち上げたばかりの企業にとっては、ブランド保護まで手が回らないという声も少なくありません。

「いつか大きくなったら」「お金に余裕ができたら」……そう思っている間に、ブランド名やサービス名を他者に先に商標登録されてしまうケースは決して珍しくないのです。

本記事では、スタートアップでもすぐに取り組める、現実的かつ効果的なブランド保護の考え方と実践ステップをわかりやすく紹介します。

実例：「モンシュシュ事件」に学ぶ商標とドメインの落とし穴　

有名な「モンシュシュ事件」は、大阪の洋菓子店が展開していた人気ブランド「Mon chou chou（モンシュシュ）」をめぐって発生した商標トラブルです。

この店舗は、「モンシュシュ」という名称を社名・ブランド名として用い、商品を展開していました。さらにオンライン販売のために「monchouchou.jp」というドメイン名も取得していました。

しかし、他社が「モンシュシュ」の商標を先に取得していたため、このドメイン名の使用が商標権を侵害するとして訴訟に発展しました。裁判所は、ドメイン名の使用も商標の使用に該当すると判断し、商標権侵害が認められました。

この事案のポイントは「長年自社で使っていた名称」であっても、商標登録をしていなければ、他者に先に権利を取られてしまう可能性がある」ということです。

ブランドが広く認知されてからでは遅く、まだ知名度が高くない段階でも、商標を先に押さえておくことが極めて重要であることを、この事件は教えてくれます。

スタートアップが今すぐできる3つのステップ　

商標登録以外にもできるブランド保護対策

商標登録はブランド保護において非常に重要な手段ですが、それだけでは防ぎきれないリスクも存在します。

そのため、以下のような対策を組み合わせることで、ブランド全体の防御力をより強化することが可能です。

「大企業の話」ではなく「いま自分たちの話」として

スタートアップにとって、ブランドはまさに「アイデンティティ」そのものです。 そして、誰よりもそのブランドに価値を感じているのは、他ならぬ創業者自身ではないでしょうか。

だからこそ、ブランドを守るための取り組みは、事業の初期段階から「必要な経費」として前向きに捉えるべきです。

まとめ：小さな一歩が、大きな損失を防ぐ

商標登録やブランド保護は、後回しにすればするほど対応が難しくなり、増大します

一方で、早期に動くことで、将来のリスクを抑え、安定した事業基盤を築くことが可能です。

「予算が限られているからこそ、優先的に守るべきものは何か？」

その視点を持って、今すぐできるところから、一歩踏み出してみてください。