スタートアップ必見！小さな企業でもできる商標とブランド保護

ブランド保護、商標登録は「先行者優位」（早い者勝ち）

スタートアップや中小企業にとって、最も大きな資産の一つが「ブランド」です。 しかし、ビジネスを立ち上げたばかりの企業が、ブランド保護まで手が回らないという声も多く聞かれます。

「いつか大きくなったら」「お金に余裕ができたら」……そう思っている間に、ブランド名やサービス名を他者に抜け駆け登録されてしまうケースは珍しくありません。

ここでは、スタートアップでも取り組みやすい、現実的で効果的なブランド保護の考え方と実践ステップを紹介します。

実例：「モンシュシュ事件」に学ぶ商標とドメインの落とし穴　

有名な「モンシュシュ事件」は、大阪の洋菓子店が展開していた人気ブランド「Mon chou chou（モンシュシュ）」をめぐって起きた商標トラブルです。

この店舗は社名ブランドとして「モンシュシュ」の名称を用いて商品展開を行い、オンライン販売のために「monchouchou.jp」というドメイン名も取得していました。

しかし、他社が「モンシュシュ」の商標を先に取得していたため、ドメイン名の使用が商標権を侵害するとして訴訟に発展しました。裁判所は、ドメイン名の使用が商標の使用に該当すると判断し、商標権侵害が認められました。

この事案のポイントは、「自社で長年使っていた名称であっても、商標登録をしていなければ、他者に先に権利を取られてしまうリスクがある」ということです。

ブランドが成長してからではなく、まだ知名度が高くない段階でも、商標を先に押さえておくことの重要性が、この事件から明確に読み取れます。

スタートアップが今すぐできる3つのステップ　

商標登録以外にもできるブランド保護対策

商標登録は重要ですが、それだけではカバーしきれない領域もあります。 以下のような対策も組み合わせることで、ブランドの総合的な防御力が高まります。

「大企業の話」ではなく「いま自分たちの話」として

スタートアップにとって、ブランドは「アイデンティティ」そのものです。 そして、誰よりもそのブランドに価値を感じているのは、他ならぬ創業者自身でしょう。

だからこそ、ブランドを守るための行動は、事業の初期段階から「必要な経費」として捉えるべきです。

まとめ：小さな一歩が、大きな損失を防ぐ

商標登録やブランド保護は、後回しにすればするほど対応が難しくなり、コストも膨らみます。逆に、早期に動くことで、安定した事業基盤を築くことができます。

「予算が限られているからこそ、優先的に守るべきものは何か？」

その視点を持って、今すぐできるところから、一歩踏み出してみてください。